Uganda detiene las talas en el bosque de Kitubulu
Uganda: Kitubulu es un bosque protegido a orillas del lago Victoria, que estaba a punto de desaparecer. Lo iban a talar para construir oficinas y un centro comercial. Tras las fuertes protestas, el presidente de Uganda detuvo los planes de tala.
A orillas del lago Victoria, en Entebbe, se encuentra Kitubulu, una pequeña zona forestal protegida, de unas 80 hectáreas. Desde hace años, cumple la función de proteger el lago de la contaminación y el terreno de las inundaciones. Además de ofrecer un hábitat a la fauna silvestre y espacio a las comunidades. Sin embargo, estuvieron a punto de destruir el bosque.
La tala de unas 61 hectáreas de la reserva natural ya estaba autorizada, para abrir espacio a edificios gubernamentales, un centro comercial y otras infraestructuras. Tras meses de presión por parte de organizaciones de la sociedad civil, el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, ha detenido ahora esos planes.
Según Joan Akiiza, directora ejecutiva de la organización Fem Earth – Women for the Planet, la orden del presidente, que consiste en anular todos los títulos de propiedad sobre el bosque de Kitubulu, da nuevas esperanzas a los esfuerzos de conservación de la naturaleza en el país. Especialmente en un momento en el que se advierte de que un aumento de la temperatura superior a 1,5 grados tendría consecuencias catastróficas. Esta decisión se produce en plena crisis climática mundial, en la que cada árbol, cada humedal y cada bosque cuenta. Uganda ya sufre las consecuencias negativas del cambio climático. Por eso no podemos quedarnos de brazos cruzados mientras se destruyen bosques con fines comerciales.
Nos alegramos de que se haya revocado esta decisión, porque no podemos hablar de protección del clima mientras destruimos los ecosistemas que nos protegen
Joan Akiiza, directora ejecutiva de la organización Fem Earth – Women for the Planet
La mayor parte del bosque estaba en peligro
La autoridad forestal de Uganda había concedido un permiso de tala al grupo chino Tian Tang Group. Otra parte se había cedido a Abacus African Ventures para la construcción de instalaciones de ecoturismo. Nos alegramos de que se haya revocado esta decisión, porque no podemos hablar de protección del clima mientras destruimos los ecosistemas que nos protegen. De haberse llevado a cabo el proyecto, solo habría quedado intacto un cuarto del bosque.
Y eso en un momento en el que, según Global Forest Watch, Uganda pierde cada año entre 50 500 y 121 400 hectáreas de bosque en buena parte para dedicarlos a la agricultura, debido a la elevada presión demográfica y a la deficiente aplicación de la legislación forestal. Al mismo tiempo, el Gobierno sigue impulsando la tala de bosques para proyectos de desarrollo, además de promover la extracción de petróleo y la construcción del oleoducto del África Oriental (EACOP).
El bosque de Kitubulu es área protegida de categoría IV, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y constituye una importante zona de amortiguamiento para el lago Victoria. El bosque forma parte de la vida cotidiana de las comunidades locales. Proporciona leña, plantas medicinales, setas, frutos, miel y un suelo fértil para el cultivo de alimentos.
La protesta de la sociedad civil surte efecto
Una fuerza impulsora en la protección del bosque de Kitubulu fue nuestra organización aliada FEM EARTH. Salva la Selva apoya su labor con donaciones, reforzando así el trabajo de presión y coordinación en un momento decisivo. Aunque esta evolución es motivo de esperanza, el proceso aún no ha concluido y el trabajo continúa.
FEM EARTH y sus organizaciones aliadas en la región colaboran estrechamente con su equipo jurídico para garantizar que la anulación de los títulos de propiedad se aplique plenamente y cuente con respaldo legal. Se mantendrán alerta hasta que la protección del bosque esté garantizada en la práctica, y no solo sobre el papel.