40 años salvando las selvas tropicales:
la historia de nuestra organización

Madera tropical

¡Detengamos la importación de madera tropical! – Fue nuestra primera gran campaña. Concebida para durar muchos años. Las empresas madereras europeas, entre ellas algunas alemanas, saquean los bosques tropicales del planeta con la ayuda de funcionarios y gobiernos, muy a menudo corruptos.

Nuestra perseverancia ha dado sus frutos: las personas son conscientes de los problemas relacionados con la madera tropical y la boicotea; incluso hay ciudades y municipios que renuncian a utilizarla.

Sin embargo, sellos como el FSC, que certifican una producción supuestamente sostenible, socavan la renuncia a la madera tropical.

La tala sigue teniendo en vilo a muchas regiones, como sucede por ejemplo en Nigeria. El presidente Tinubu ha prohibido la exportación de troncos, pero a los traficantes de madera les importa poco y siguen llenando sus camiones sin que nadie les moleste. En cambio, la policía llega a perseguir a activistas ambientales como nuestro colaborador Martins Egot.

Aceite de palma

Es la primavera de 1999: «Desayuno en llamas», es el título que aparece en la portada de nuestra revista. El tema central que tratamos es el aceite de palma procedente de Malasia e Indonesia, destinado a los consumidores europeos. Grandes empresas como Unilever, Nestlé y Henkel importan cada vez más aceite de palma para untar, dulces y detergentes.

Al principio de manera lenta, pero cada vez con mayor incidencia, las protestas de ecologistas y de quienes defendemos los derechos humanos dan sus frutos. Logramos que se reconozca el aceite de palma como un problema. Los ámbitos político y económico reaccionan ante la presión. Desde diciembre de 2014, es obligatorio indicar en los envases de los alimentos qué ingredientes contienen. De este modo, consumidoras y consumidores pueden optar por productos sin aceite de palma. Muchos fabricantes se han ido pasando a aceites vegetales locales y tradicionales

Biocombustibles

Con el cambio de siglo, las materias primas vegetales deben sustituir al petróleo y proteger el clima. En Europa, el aceite de palma y el de colza se utilizan en los depósitos de gasóleo y en centrales de co generación de energía, gracias a subvenciones de miles de millones y a las obligaciones de mezcla. A partir del maíz, el trigo o la caña de azúcar se produce etanol como aditivo para la gasolina.

Como consecuencia, se queman las selvas tropicales en Asia y América Latina para dejar sitio a esos monocultivos. Los precios de los alimentos se elevan de forma espectacular, porque se crea una competencia entre llenar el depósito con gasolina o poner alimentos en los platos.

Entonces llega el gran éxito: gracias a las campañas, la UE comprende y cambia de rumbo. Progresivamente elimina el uso de aceite de palma en los depósitos y las centrales eléctricas, con 2030 como horizonte. Muchos países lo hacen antes. Entre ellos, Alemania en 2023.

Minería

Aunque la opinión pública apenas lo perciba, la minería es una gran amenaza para las selvas tropicales. En un principio se trataba de la bauxita, el mineral de hierro y el oro. A mediados de la década de 1990, una empresa intentó explotar yacimientos de cobre en las selvas tropicales de montaña de Ecuador. El hecho de que fracasara se debe también a nuestra organización aliada DECOIN, con la que colaboramos largos años.

Actualmente la llamada «transición verde» hacia la movilidad eléctrica se está convirtiendo en un motor de destrucción de la selva tropical: los coches y sus baterías necesitan cantidades ingentes de cobalto, coltán, grafito y litio. La extracción de níquel está devastando zonas enteras de las islas de Sulawesi y Palawan, en Indonesia y Filipinas, respectivamente. Los pueblos indígenas, y muy especialmente los colectivos de mujeres, resisten contra esta destrucción —¡con nuestro apoyo y con gran éxito!—. Hemos logrado salvar de la tala casi medio millón de hectáreas de selva tropical.

Petróleo

El petróleo no solo se extrae en los desiertos del Golfo Pérsico. También en las selvas tropicales. El Parque Nacional Yasuní, en Ecuador, es un foco de resistencia contra esta industria desde hace 40 años. La nacida como alianza YASunidos, hoy colectivo, logró que en 2023 se celebrara un referéndum contra la extracción de petróleo… ¡y ganó! Desde entonces, el Gobierno ecuatoriano intenta ignorar la decisión. Pero nuestra organización sigue apoyando esta resistencia.

En el continente africano también florece el negocio del petróleo. En la República Democrática del Congo, el Parque Nacional de Virunga y sus gorilas se ven amenazados por el auge petrolero. El negocio se topa con la resistencia: «Stop EACOP» —detengamos el oleoducto que atraviesa África Oriental— exigen la población y los grupos ecologistas de Uganda. Muchos de ellos son estudiantes, a veces dispuestos incluso a arriesgarse a acabar en la cárcel por sus protestas.

Desiertos verdes: plantaciones de árboles para papel

El consumo de papel y cartón está en auge. La madera de eucalipto y acacia es la materia prima más codiciada. Para ello, se talan bosques y se expanden monocultivos. A menudo de forma ilegal y en tierras indígenas. Animales como los orangutanes y los tigres pierden su hábitat en Asia, los suelos se erosionan y las inundaciones se agravan. En Brasil, pueblos indígenas, como los pataxó, y pequeños agricultores de los movimientos campesinos “sin tierra” se resisten a estos «desiertos verdes» que amenazan su existencia. Les apoyamos porque:

¡Las plantaciones de árboles no son bosques!

Selva tropical en nuestros platos: carne, huevos y lácteos

En Sudamérica se talan selvas tropicales para cultivar pienso y producir carne de ganado vacuno. Los monocultivos de soja ocupan grandes extensiones, que se rocían con enormes cantidades de pesticidas.

Los pastos para ganado se extienden a lo largo de 3 millones de kilómetros cuadrados, devorando bosques y sabanas.

Pero hay gran resistencia, por ejemplo, por parte de pueblos indígenas como los Akroá Gamella y los Munduruku. Son pueblos indígenas aliados a los que apoyamos, además de a una docena de organizaciones que luchan contra la industria de la soja y la carne.

Derechos de los pueblos indígenas

Los pueblos indígenas son los mejores guardianes de los bosques en todo el mundo. Con su modo de vida propio y sus conocimientos tradicionales y cultura, preservan alrededor del 80% de la biodiversidad del planeta. Por ello, cuando sus derechos sobre la tierra están reconocidos por ley, constituyen una protección eficaz contra la deforestación y el acaparamiento de tierras. Esto se aprecia claramente, por ejemplo, en la cuenca del Amazonas, donde amplias regiones son territorios indígenas reconocidos legalmente.

En Indonesia, los bosques son propiedad del Estado. Solo desde hace poco tiempo pueden los pueblos indígenas hacer valer su derecho a sus territorios. En Borneo, Sumatra y Papúa, apoyamos a las comunidades en sus trámites burocráticos. Por primera vez, elaboran mapas, documentan la biodiversidad y plasman su historia por escrito.

Los pueblos indígenas sufren las consecuencias de la destrucción de la naturaleza, pero a veces también por políticas de protección. Concretamente, cuando se ven obligados a ceder tierras para la creación de parques nacionales. Este ha sido, por ejemplo, el destino de los indígenas Masái, en Tanzania, y de los Batwa, en el Congo. Este concepto se denomina «conservación tipo fortaleza» de la naturaleza, algo que rechazamos rotundamente en casos como los mencionados, en los que conlleva el desplazamiento forzado de millones de personas de pueblos indígenas y comunidades locales.