Manteniendo viva la medicina tradicional: "La Casa de las Esencias"
Con la puesta en marcha de este proyecto en lo más profundo de la selva amazónica brasileña, se hace realidad un sueño del líder indígena Álvaro Tukano. El proyecto, acordado junto con la comunidad y la organización aliada Instituto Nova Era, mantiene vivo el conocimiento tradicional sobre plantas medicinales en el territorio indígena de Balaio y refuerza la cultura y espiritualidad de los Tukano.
El proyecto en síntesis
TemáticasPersonas
Objetivo(s) Preservar los conocimientos indígenas Tukano y obtener ingresos para la comunidad
Actividad(es) Formación para producir esencias de plantas; Establecer huertos con plantas medicinales
"Este trabajo es muy bueno y debe continuar. Estoy muy feliz de que se haya realizado", dice la joven Marinilce en el territorio indígena Balaio. Junto con otras 30 personas de la comunidad indígena – niños, jóvenes, adultos mayores, hombres y mujeres – participa de una formación práctica de nuestra organización aliada Instituto Nova Era INE, con apoyo financiero de Salva la Selva.
Para el proyecto se adquirió un reluciente alambique de acero inoxidable y otros utensilios. Todos ellos se transportaron por la selva amazónica hasta la remota comunidad, donde se entregaron oficialmente. Los indígenas Tucano los pusieron en funcionamiento con el curso de formación.
"He venido a pedido del cacique Álvaro Tukano y del Instituto Nova Era, junto con mi colega Diego", explica Carlos Roberto Gallo ante el grupo que se ha reunido para aprender.
Bajo su supervisión, los participantes llenan una caldera de vapor con hojas y otros materiales vegetales como cortezas y semillas, que previamente han recogido y preparado en la selva.
"Lo hago por amor a la medicina tradicional de los pueblos indígenas. Enseño a las personas a producir sus medicinas. Sabemos que tienen una sabiduría y una fuerza enormes", dice Carlos.
Con gran entusiasmo, los asistentes ponen las tapas y el caldero empieza a calentarse. Más tarde, el grupo extrae y destila, mediante vapor de agua y presión, la esencia y los aceites de las plantas. Al final, todos se untan las manos con gotas de los aceites y las esencias vegetales que han obtenido y sienten los aromas.
Jamás hubiera pensado que algún día vendría alguien a enseñarnos esto. Siempre supe que las plantas contenían aceite, porque lo había visto en otros lugares. Pero no sabía cómo se puede extraer. Hoy lo hemos aprendido, dice Marinilce.
Además, han desarrollado una marca propia para la comunidad. Su identidad visual se basa en los conocimientos tradicionales y el territorio indígena. El grupo también ha diseñado sus propias etiquetas y descripciones de los productos, identificando las esencias como un producto indígena tradicional. Esto refuerza la identidad cultural y aporta un valor añadido a las esencias. Con éxito: la venta de las primeras muestras ya ha generado una facturación equivalente a unos 800 euros para la comunidad.
Para crear huertos con plantas medicinales, ya han preparado semilleros y plantado esquejes. Las plantas medicinales están cada vez más al alcance de la mano y resulta más fácil transmitir los conocimientos a los jóvenes.
El líder indígena Álvaro Tukano concibió el proyecto: «No debemos olvidar nuestros orígenes. Debemos revivir nuestras tradiciones y mantener nuestra ética», explica. «Si perdemos nuestros conocimientos, dependeremos del sistema sanitario público, que es caro e ineficaz».
El proyecto en marcha es la realización de su visión. Para él es especialmente importante involucrar también a los jóvenes. Dirigiéndose a ellos, dice: «Mantened la sencillez y no dejéis que nadie os manipule».
Balaio, territorio indígena de los Tukano
En el territorio indígena de Balaio (2.570 km2), al norte del estado brasileño de Amazonas, viven varios cientos de personas pertenecientes a diversas comunidades indígenas, entre ellas los Tukano. La selva tropical está atravesada por cordilleras y mesetas de más de 1.000 metros de altura, que se caracterizan por una enorme biodiversidad, apenas estudiada por la ciencia.
El transporte y el abastecimiento de los habitantes de esta zona remota, cercana a la frontera con Venezuela, no es nada fácil. Para llegar hasta São Gabriel da Cachoeira, la localidad más cercana, situada a orillas del río Negro, hay 100 km por un camino arduo, sin asfaltar lleno de barro, que en la mayor parte del año es prácticamente intransitable.
Las esencias vegetales son un producto ideal para que las personas de la comunidad puedan obtengan unos ingresos complementarios, ya que gracias a su reducido tamaño y peso, pueden transportarlas fácilmente. Además, las esencias elaboradas a base de las plantas recogidas en la selva y cultivadas en los huertos, tienen una larga vida útil una vez envasadas.
Nuestra aliada, Instituto Nova Era, ha documentado la formación en vídeo: sonio original con subtítulos en inglés (con imágenes de Gabriela Vivacqua – @gabrielavivacqua y edición de Matheus Vieira)
