Filipinas: ¡Apoyemos la resistencia indígena contra la minería de níquel en Palawan!

La orden de desmantelar la barricada se basó en una resolución emitida por IPDO BICAMM, una organización cuya legitimidad cuestionan ampliamente los líderes indígenas Pala’wan. En una llamativa muestra de parcialidad, el director provincial de la Comisión Nacional de Pueblos Indígenas NCIP, abogado Jansen Jontilla, entregó personalmente la orden de desmantelamiento. En ese momento, llevaba puesto un casco de minero —simbolizando de manera clara hacia dónde se dirige la lealtad de NCIP, lo que  ven como una traición las mismas comunidades que la agencia tiene el mandato legal de proteger—.

Líderes ilegítimos reciben apoyo mientras ignoran a los verdaderos custodios

El presidente de la IPDO BICAMM, Julhadi Titte, es señalado por las organizaciones indígenas como una figura que se esconde detrás del desmantelamiento. Él afirmó que la barricada violaba acuerdos previos e infringía los derechos de los pueblos indígenas recogidos en la Ley de Derechos de los Pueblos Indígenas (IPRA). Sin embargo, los líderes Pala’wan rechazan de plano esta versión. Uno de ellos argumenta: «Titte no es un líder indígena legítimo. No pertenece a las tribus Pala’wan. IPDO BICAMM no representa a los verdaderos custodios del dominio ancestral en los seis ‘barangays’». Sin embargo, NCIP sigue dando protagonismo a este tipo de figuras, una pauta que conviene a los intereses mineros.

Otro respetado representante Pala’wan afirma:

“IPDO BICAMM se creó por la connivencia entre las empresas mineras y la NCIP. Nuestros líderes legítimos se están reorganizando a través de organizaciones de líderes tradicionales, con el apoyo de grupos de mujeres y de jóvenes que se oponen a la minería".

Proceso de consentimiento libre, previo e informado manipulado

Según los líderes indígenas Pala’wan, el proceso de consentimiento libre, previo e informado (CLPI) habría estado manipulado por funcionarios de NCIP. «La NCIP validó la autorización minera mediante  “mayoría” de votos dudosos, en lugar de buscar un consenso genuino, tal y como exige la ley».

Una defensora indígena corrobora:

«Varias de las personas consultadas no son verdaderamente indígenas. Colaboran con las empresas mineras para obtener beneficios personales. Hablan en nuestro nombre sin nuestro consentimiento, y NCIP les da más credibilidad que a nosotros».

Acuerdos mineros basados en fraude y violaciones de derechos

En las consultas habidas participaron líderes ilegítimos, en lugar de los verdaderos custodios reconocidos por las comunidades locales.

Los líderes indígenas exigen ahora una investigación acerca de cómo llegaron a firmar un Memorándum de Entendimiento y cómo se aprobaron los proyectos mineros a pesar de la oposición generalizada.

El ex concejal de Brooke’s Point y líder indígena Victor Colili pregunta:

«¿Por qué NCIP sigue las órdenes de un grupo que gestiona regalías mineras, en lugar de las de la comunidad indígena que vive en las tierras ancestrales que se van a explotar?»

La teniente de alcalde de Brooke’s Point, Mary Jean Feliciano, añade:

«NCIP se creó para proteger a los pueblos indígenas, no para socavarlos. Cuando las decisiones que afectan a los dominios ancestrales hacen caso omiso de las voces de quienes llevan mucho tiempo protegiendo estas tierras, la confianza en la institución se derrumba».

Violaciones convertidas en legales, promesas rotas y amenazas para un territorio protegido por la UNESCO

MacroAsia/Calmia prometió nueve programas para los pueblos indígenas en el acuerdo firmado, ninguno se ha llevado a cabo. Su concesión minera se solapa con el Paisaje Protegido del Monte Mantalingahan (MMPL), un punto caliente de biodiversidad reconocido por la UNESCO, que alimenta 33 ríos y proporciona a 200.000 personas servicios ecosistémicos valorados en 5,5 mil millones de dólares estadounidenses.

El proyecto tampoco cuenta con la licencia de la alcaldía de Brooke’s Point y no debería permitirse su desarrollo, ya que está vigente una moratoria minera. Sin embargo, las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley siguen haciendo caso omiso de estas infracciones. Esto refleja un patrón habitual en la gestión de los recursos en Filipinas: corrupción, clientelismo e impunidad, lo que socava la condición de Palawan como Reserva de la Biosfera de la UNESCO y amenaza uno de los últimos bosques intactos del país.

Para apoyar a los indígenas Pala’wan de Sitio Linao, Barangay Ipilan, Brooke’s Point, firma hoy mismo la petición.

Para: Alcalde Hon. Cesareo Benedito Jr., Municipio de Brooke’s Point; Gobernador de Palawan Hon. Amy Roa Alvarez; PCSD Director Ej. Atty. Teodoro Jose S. Matta; Secretaria DENR Maria Antonia Yulo Loyzaga; Directora NCIP Jennifer Pia Sibug-Las y otras

Estimadas Sras. y Sres.:

Cada mes nos llegan nuevos informes preocupantes sobre el avance de las operaciones mineras en Palawan, Reserva de la Biosfera y la Humanidad de la UNESCO. Al igual que a muchas personas de todo el mundo, nos preocupan y alarman especialmente los acontecimientos que están teniendo lugar en el municipio de Brooke’s Point. Las concesiones mineras de empresas como Ipilan Nickel Corporation (INC) y Calmia-MacroAsia se solapan con una zona de importancia ecológica tanto nacional como internacional, el Paisaje Protegido del Monte Mantalingahan (MMPL). Una mayor degradación de estas zonas supondrá daños irreversibles para el futuro de Palawan. Según los registros públicos, al menos 218.854 árboles han sido ya objeto de «permisos especiales de tala y extracción de árboles con su masa de tierra y raíces (cepellón)» para operaciones mineras en Palawan. Esta cifra es abrumadora no solo por los árboles en sí, sino porque, además, cada permiso constituye una amenaza para las cuencas hidrográficas, la biodiversidad, la estabilidad del suelo y los ecosistemas que sustentan la vida en la isla.

Nos preocupa profundamente saber que el municipio ha respaldado recientemente la renovación del permiso de la empresa minera Ipilan Nickel Corporation INC. Esta decisión autorizaría la tala de aproximadamente 32.000 árboles en bosque primario. Esperamos sinceramente que puedan reconsiderar esta decisión, respaldada por nueve miembros del consejo municipal (Sangguniang Bayan)y, en última instancia, la revoquen en aras de la buena gestión medioambiental considerando el largo plazo.

Nos preocupa igualmente la situación en Sitio Linao, donde la barricada erigida por residentes indígenas de la región, con el objetivo de detener la maquinaria pesada de la empresa Calmia fuera desmantelada el día 29 de junio. Esta comunidad indígena ha protegido y gestionado de forma sostenible su bosque y el entorno durante generaciones. Sus reclamos requieren una atención urgente y medidas concretas. Estas personas de Sitio Linao no son las únicas que se sufren los daños causados por la minería; los medios de subsistencia de familias agricultoras y pescadoras de todo Brooke’s Point ya se están viendo mermados, como ya se ha podido comprobar en el caso de tala a gran escala en el centro de Barangay Maasin. No pueden permitir que continúe este patrón de daños .

Instamos respetuosamente a su oficina a que no apruebe una licencia comercial para Calmia Nickel Inc. y a que no permitan la expansión de las operaciones existentes —en particular las de INC— y, en el mejor de los casos, las suspendan por completo. Si bien la reciente moratoria provincial sobre nuevas solicitudes mineras es un paso positivo, resulta desalentador saber que varios funcionarios la están eludiendo con gran facilidad e impunidad.

Tenga la seguridad de que las organizaciones internacionales de la sociedad civil están dando un seguimiento exhaustivo a la situación en Palawan y están comprometidas a apoyar los esfuerzos para proteger lo que desde hace tiempo se reconoce como la «última frontera ecológica de Filipinas».

Como alcalde y autoridades, ustedes tienen la autoridad y la responsabilidad de garantizar que Brooke’s Point siga siendo uno de los municipios más verdes y bellos de Palawan. Esperamos sinceramente que utilicen su mandato para salvaguardar y proteger los bosques, del mismo modo que lo han hecho los pueblos indígenas durante siglos. Solo así, las generaciones futuras podrán heredar un paisaje intacto, lleno de vida y capaz de sustentar la vida.

Espero su pronta respuesta acerca de las medidas que planifican tomar al respecto.

Atentamente,

El bosque tropical se extiende como un cinturón siempre verde alrededor del planeta Tierra siguiendo la línea del ecuador. 

En la Amazonía, en la cuenca del Congo y en el sudeste de Asia subsisten las áreas más extensas de bosque tropical. Cubren como máximo el 5% de la superficie de tierra y, a pesar de ello, sirven de hábitat a millones de especies, regulan el equilibrio hídrico y el clima, almacenan carbono y previenen la erosión del suelo. La gran biodiversidad es posible gracias a la intensidad del sol, las altas temperaturas y al menos dos mil litros de lluvia por metro cuadrado al año. Necesitamos los bosques para regular el clima mundial.  

A las poblaciones humanas, las selvas y bosques les proporcionan desde siempre elementos para la supervivencia como alimentos, madera y otros productos no maderables, medicina o espacio para actividades espirituales y recreativas. Unas 60 millones de indígenas o pueblos campesinos y originarios viven y dependen de las selvas para su existencia.

Pero en todos ellos se siguen talando selvas a un ritmo desenfrenado. Más de la mitad de los bosques tropicales ya han sido arrasados, otras áreas están severamente dañadas o aisladas y divididas en muchas pequeñas zonas de bosques remanentes. 

Amenazas

Cada árbol centenario es el hábitat de otros cientos de animales y plantas. Con cada árbol caído todos estos beneficios desaparecen y el equilibrio entre poblaciones, animales y plantas se destruye. Los bosques tienen un límite.

Con la presión de los intereses comerciales y mercantiles, la relación con el bosque deja de ser de intercambio y se convierte en explotación. El pulmón verde está severamente amenazado por la tala maderera y la expansión de la frontera agrícola para los agronegocios ganaderos y de la palma y la soja, carreteras, infraestructuras, proyectos petroleros o mineros de oro o cobre, entre otros. 

Orangutanes, tigres y tucanes necesitan la selva para vivir. Con cada parcela de selva deforestada mueren con toda seguridad y sin retorno algunas especies animales y vegetales -se estima que cada día desaparecen 150 especies.

En muchos casos, son los mismos pueblos originarios quienes se convierten en defensores de la biodiversidad, frente a los embates de la "modernidad desarrolladora". Así por ejemplo se enfrentan directamente a empresas madereras, palmicultoras o petroleras. Pero no sólo para ellos significa un drama y un peligro la pérdida de los bosques. La humanidad en su conjunto pierde un tesoro incalculablecon la destrucción de los pulmones verdes del planeta y con cada especie animal o vegetal que desaparece. Su desaparición y la creciente desertificación se dejan sentir en todas partes. 

 Salva la Selva

Salva la Selva se compromete desde 1986 con la defensa y conservación de este ecosistema único. Queremos defender la selva y sus habitantes -personas, animales y plantas- de los intereses a corto plazo de diferentes industrias. Por eso, en diferentes países, trabajamos junto con grupos y organizaciones de base, que se comprometen con la defensa de las selvas y los derechos de sus habitantes.

Con las peticiones de Salva la Selva en contra de la tala y la deforestación y en defensa de los derechos fundamentales informamos a la opinión pública sobre los problemas de primera mano, ayudamos a crear conciencia y exigimos responsabilidad y cambios políticos con la entrega de las firmas recogidas. Con donaciones apoyamos la compra y conservación de superficies de bosques, así como para dar los pasos jurídicos necesarios para la protección de los bosques. Realizamos trabajo de investigación sobre la participación de España y otros países europeos en la destrucción de las selvas tropicales, mostramos las causas y nombramos a los responsables. A compradores y consumidores procuramos mostrar las consecuencias de un consumo desinformado y poco consciente y les animamos a concienciarse y preguntarse sobre la procedencia de los productos que demandan.